在《吴氏庆余堂史志》的历代谱牒序言里，多篇传记、家传中，都述及吴定五世祖吴祖（号汝，字国栋），其生平载《湖北省黄州府志》，根据就是吴定五世侄孙吴良吉（就是在旧街创办问津书院的王阳明的学生之一,见《黄州府志·问津书院志》）所撰《丞相公家传》，写作年代应该是公元1559年，即明嘉靖38年（庚申）首修吴氏庆余堂宗谱之际，后来黄冈县知县戴昌言写的《丞相公家传》，行状叙述较前者有所发挥，也详细，但基本脉络是一致的。以后的各种版本的谱牒里对吴祖都有记述，都没有超然于吴良吉写的那篇家传。    本文所要述说辨析的是，这些文章中都牵涉到吴祖的官衔，有的记为“元授通政大夫中书行省平章左丞相，移守黄州邾城”，有的记为“平章政事左丞”，有个“相”字之差，同样是吴良吉，在《邾城左丞相庙节略》中还记述了“弟宗，元授正奉大夫中书行省右丞相，养子黄荣，妇王氏”。

据元史，中书省并不完全是行中书省的简称，民间简称“行省”或“省”，中书省，是元朝时期直属中央政府管辖的一级行政机构。首都所在的腹里地区（今河北、山东、山西及内蒙古部分地区）则由中书省直接管辖，吐蕃由宣政院管辖。“行中书省”则是在中书省的管辖下掌管所辖省内的钱粮、兵甲、屯种、漕运及其他军政事务。根据学者钱穆的说法，元朝政府所设的“行中书省”意为“行动的中书省”，即中央政府为维护其统治在地方行政上所设的全权机关，而与具有一定自治权力的地方政府有权力来源上的不同。

据元朝的定制，从中央到地方实行四级行政机构：中书省最高长官为中书令，由皇太子担任（如果没有皇太子，就空缺，从未有汉人当此职）相当于现在的国务院总理；又设右丞相、左丞相各一员，应该是第二级；平章政事为第三级，四个官员下级，右、左丞各一员；参知政事二员。按蒙古之俗尚右，故以右丞相比左丞相居上。需要指出的是，各级官僚都属于文官系统，武官和司法有对应的另外系统。

吴祖及其弟吴宗的官职，应该都属于文官系统。这里有几个疑问，能肯定是谱牒误记的是：“左丞相（包括右丞相）”与“左丞（包括右丞）”划了等号；把“行省”和“省”划了等号。“左丞相（包括右丞相）”与“左丞（包括右丞）”不是一个级别，是上下级；“右”比“左”大，当然是同级，好比现在的书记和市长。吴祖和其弟吴宗，吴祖为“左丞相”，吴宗为“右丞相”，这不符合封建逻辑，并且兄弟二人包揽了中书令级下的两个职位，这显然不合历史事实。

又查，依官爵名考，谱书载吴祖敕封为“通奉大夫”，吴宗诰封“正奉大夫”。元朝爵号里没有“通奉大夫”，只有“通议大夫（又称承务郎）”，疑为当时的知识分子对官场不熟悉的讹传，“正奉大夫”（又称儒林郎）倒是准确。通议大夫、正奉大夫都属于六品官员，所以吴祖兄弟的官品都是六品，爵位把官位定死了。“敕封”是皇上对六品（包括六品）以下的官爵用词，“诰封”是对五品（包括五品）以上官员及夫人的用词，所以谱书里有的地方用“敕封”，有的地方用“诰封”，是概念的混淆。    还有一个问题，“丞相”不等于“宰相”，有的朝代二者相通，有的朝代有别，恰恰元代没有“宰相”称呼。

近几年来各族各氏都在修谱，为了彰显祖绩，在昭示自己的祖先的宣传中，应该谨慎从事。由于年代淹远，文化程度的差异，历史知识的缺如，读谱能力的底下，往往不免信口开河，一传十，十传百，三人成虎，造成混乱和误解，是对祖先的不尊，对后人的不诚，对历史的不尊重。我在《吴氏庆余堂史志》的编撰中，曾放了如下的一段话：

宗族文化是中华民俗文化的重要组成部分，家谱有着不同寻常的不可小觑的文化补充功能和史学价值，而融洽同宗情感、敬祖慈后亦为社会精神发展之需要。但是宗谱毕竟发轫于皇家皇族，即使被民间接纳，原有的浓重的宗族政治观念的烙印并没有消失，惯性未泯。有学者认为，家谱是一个家族的自我记忆，具有强烈的宗族意识，甚至隐恶扬善，为亲者讳，攀宗附祖，牵强附会地夸大、编造本族的煊赫历史，按照儒家礼教重新塑造祖先的形象，规范先人的言行，随意地、甚至天方夜谭式地溯“源”系“流”。编修家谱的通病是追认“帝王将相泽被后世、文章节义昭垂史册，为后儒仰宗的古人为始祖（朱熹：《朱文瑞公集{卷一}高氏族谱序》）”。这些流弊非一代几代甚至百代都难以消除。

尤其是许多家族为了抬高自己的门第和郡望，肆意编造家族世系，一些开国的君主也概莫能外（如朱元璋蓄意修改他的个人经历及其家族和宗教背景、朱棣篡改其身世，都是典型的案例）。帝王如此，民间效法，都说自己是黄帝子孙，姬姓之后，都说先祖是某朝宰相丞相，将军大臣，达官显贵，一些众口皆碑的历史人物只要是姓相同，就强拉硬扯入我族谱。这样，宗谱的可信度大大降低，其史料价值荡然无存。顾炎武《日知录》卷二三《姓》云：“汉时碑文所述氏族之始多不可据。”文天祥就说过，家谱“凿凿精实，百无二三”。甚至有人说，家谱是“天下最不可信之文籍。”（谭其骧：《湖南人由来考》）由此，修编家谱，第一要旨就是真实，这也是史志必须恪守的宗旨。

     以此作为本文的结语。

---------------------------------------------------参考资料  《元史》、《吴氏庆余堂史志》