画状元吴伟

吴伟（1459—1508），明代著名画家，字次翁，又字士英、鲁夫、号小仙。江夏人，父亲早逝，年幼时被湖广布政使钱昕收养，来到江苏常熟。吴伟从小就流露出绘画天赋，7岁时画了一幅画，并题字：“白头一老子，骑驴去饮水。岸上蹄踏蹄，水中嘴对嘴。”令老师十分惊讶。后来，吴伟的画名逐渐传开。17岁时，他闯荡南京，受到成国公朱仪赏识。朱仪惊呼吴伟为小仙人，从此，吴伟便以“小仙”为号。

扬名于南方后，吴伟被朝廷招揽，1480年，20岁出头的吴伟来到北京，明宪宗召见了他，并赐予他锦衣卫镇抚的职位，任职于仁智殿（明朝专供宫廷画家聚集工作之地）。而当年的吴伟虽获皇帝赏识，但却有个致命的弱点，就是贪杯。吴伟贪杯嗜饮，昼夜不息，泼墨作画，挥洒自如，但这些脱离常轨的绘画技巧，的确让人叹为观止。

然而，由于吴伟过于恃才傲物，公然鄙夷权贵，屡屡拒绝索画，以至招惹众怒，纷纷在宪宗皇帝面前数落他的不是，最终被免去了职务，逐出宫门，放归南京。1488年，宪宗驾崩，孝宗即位，他才重新奉召入宫，升为锦衣卫百户。喜欢“马夏”画风的明孝宗对他宠爱有加，赐予他“画状元”印章，还将京城繁华地带的豪宅赠送给他。数年后，不服约束的吴伟实在不堪宫廷限制，称病辞归，再度返回南京，居于秦淮河畔，日日夜夜与豪客酣饮。1509年，明武宗即位后，他再度奉召。没想到，正准备跟钦使上路赴京，却因饮酒过度而死，年仅五十岁。

吴伟善画水墨写意、人物、山水。取法南宋画院体格，笔墨恣肆，神韵俱足，为明代中叶创新画家。早年画法比较工细，中年后变为苍劲豪放、泼墨淋漓一格。画法与戴进相似。精山水，落笔健壮，最长于白描人物。时与杜堇、沈周、郭翊齐名。用笔奔放，画时泼墨如云，旁观者骇，巨细曲折，各有条理，人皆为之叹服。传其画法的有蒋嵩、张路、宋臣、蒋贵、宋澄春、王仪等，被称为“江夏派”。

吴伟精山水，落笔健壮，不仅以粗犷遒劲风格闻名，其细致缜密的画风同样别出心裁。他最擅长白描人物，纵笔看似不经意，却洒脱爽劲，酣畅淋漓，富有较强的节奏感。而且在人物画的取材上也有很大突破，除了多用精致的工笔描绘儒家文人、道家仙人、禅宗高僧等人物外，也许因自身身世曲折波动的缘故，也常用粗放飘逸的笔触刻画渔夫、农人、樵者、妓女等下层人物。题材理念和取向上的不断创新，加之日臻完美的非凡技巧，使得吴伟的画不仅受到宫廷贵族的认可，也受到民间众人的喜爱。

吴伟“性戆直，有气岸而豪放”，加上坎坷的经历和极高的悟性，养成他清高自傲而又放荡不羁的性格，甚至与人一言不合，便用砚台投掷对方。不过，狂放不羁不受制约的道骨仙风不仅没有让吴伟走到社会边缘，反而为其画作赢得更多的声名，而且这种强烈鲜明的个性在他的绘画中得以充分展示。在群星璀璨的中国古代画家中，吴伟算得上人品画品尽显本色的画坛怪杰。虽然短暂的一生充满戏剧化般的传奇色彩，但其绘画生涯却终生鼎盛，毕露锋芒，为时人所称颂。

代表作品有：《采芝图》、《仙踪侣鹤图》、《芝仙图》、《溪山渔艇图》以及白描《人物图》、《神仙图》等。